Geschichte mit Happy End: Meilensteine der Elektromobilität

1899: Ein E-Auto in Zigarrenform bricht alle Rekorde

Der belgische Rennfahrer Camille Jenatz bewies 1899 die damalige Dominanz des Elektromotors: Sein Elektroauto «La Jamais Contente» knackte als erstes Strassenfahrzeug überhaupt die Marke von 100 Stundenkilometern. Möglich machte es die ungewöhnliche Zigarrenform. Während sich die etablierten Autohersteller beim Design noch an der Kutsche orientierten, war Jenatz bereits deutlich windschlüpfriger unterwegs.

1900er-Jahre: E-Autos als führende Technologie 

Mit der Wende zum zwanzigsten Jahrhundert erlebte das E-Auto seine erste Blüte und verkaufte sich besser als das Benzinauto. Die damaligen Modelle waren zwar nur 20 bis 30 Stundenkilometer schnell und hatten eine Reichweite von lediglich 50 bis 100 Kilometer. Doch gegenüber den unzuverlässigen und lärmigen Benzinern punkteten die Elektrofahrzeuge mit ihrem geräuschlosen Motor und dem geringen Wartungsbedarf. Vor allem aber brauchten die Fahrerinnen und Fahrer von E-Mobilen schon damals nur einzusteigen und loszufahren. Ein Benzinmotor hingegen musste mühsam angekurbelt werden. Das war nicht nur anstrengend, sondern auch gefährlich. Die grossen und schweren Handkurbeln führten zu vielen, teils schweren Unfällen.

Nach einer langen Durststrecke entdeckten mehrere Autoherstellende in den 1990er-Jahren die Elektromobilität neu. Es entstanden verschiedene Studien und in Kleinserie produzierte Elektrofahrzeuge. Dazu gehört auch das Modell EV1 von General Motors. Das E-Auto wurde entwickelt, weil die kalifornischen Umweltgesetze von den grossen Autoherstellenden einen Anteil emissionsfreier Fahrzeuge verlangten. Die Kundinnen und Kunden konnten den EV1 allerdings nur leasen, nicht kaufen.

Nach drei Jahren beendete General Motors die Produktion, rief die rund 1 000 ausgelieferten Elektrofahrzeuge zurück und liess fast alle verschrotten. Die Gründe für diese mysteriöse Aktion sind bis heute umstritten. Der Hersteller selbst behauptete, die Produktion sei wegen der geringen Nachfrage eingestellt worden. Weil General Motors auch keine Ersatzteile mehr herstellte, wäre längerfristig kein sicherer Betrieb gewährleistet gewesen. Der Dokumentarfilm «Who Killed The Electric Car?» hingegen nährt die These, die amerikanischen Autohersteller und die Ölindustrie hätten einen Erfolg der Elektromobilität verhindern wollen.

2008: Elektromobilität wird cool 

Lange Zeit wurden Elektromobile wegen ihres zuweilen skurrilen Designs und der bescheidenen Fahrleistungen belächelt. Der ab 2008 verkaufte Tesla Roadster holte die Elektromobilität aus der Ökonische heraus und machte das Elektroauto erstmals zum Lifestyleprodukt. Seine atemberaubende Beschleunigung sorgte selbst bei Autofans mit Benzin im Blut für ungläubiges Staunen.

2010er-Jahre: die ersten modernen Elektroautos in Grossserie 

Die Entwicklung der Lithium-Ionen-Batterie legte den Grundstein dafür, dass Elektroautos alltagstauglich wurden. Der Mitsubishi i-MiEV und der Nissan Leaf gelten als erste moderne E-Autos, die in Grossserie produziert wurden. Bald nach ihnen kamen immer mehr Elektrofahrzeuge auf den Markt. Durch die grösseren Stückzahlen sanken die anfangs noch happigen Preise deutlich. Ende des Jahrzehnts lagen bei einigen Elektroautos die Gesamtkosten über die technische Lebensdauer der Fahrzeuge bereits tiefer als bei vergleichbaren Benzinern.

2020er-Jahre: schnelles Laden wird zum Standard

Kurze Reichweiten bei langen Ladezeiten haben Autofahrer*innen noch vom Wechsel auf ein Elektroauto abgehalten. Doch auch dieses Argument gegen die Elektromobilität ist inzwischen hinfällig geworden: Bei der neusten Modellgeneration sind Ladeleistungen zwischen 100 und 200 Kilowatt der Standard. Die 800-Volt-Technik ermöglicht sogar noch schnelleres Laden. Das bedeutet: An den Schnellladestationen der GOFAST SA etwa lässt sich in fünf bis zehn Minuten genügend Strom für 100 Kilometer Fahrt laden. Und die Entwicklung der Elektromobilität geht weiter.